El Mundial de la FIFA 2026 ya está en marcha y marca un hito histórico para el fútbol internacional. Por primera vez participarán 48 selecciones nacionales en un torneo que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio en 16 ciudades de Estados Unidos, Canadá y México. Con más de seis millones de entradas vendidas y millones de desplazamientos entre sedes, se trata de la mayor concentración humana organizada en torno a un evento deportivo.
Sin embargo, detrás de la fiesta futbolística también existe una creciente preocupación sanitaria. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que la magnitud del torneo y la intensa movilidad de aficionados pueden favorecer la propagación de enfermedades infecciosas en toda la región.
La llegada simultánea de visitantes procedentes de más de 100 países y territorios supone un desafío inédito para los sistemas de salud. Los estadios, aeropuertos, estaciones de transporte, bares, restaurantes y zonas de aficionados constituyen espacios de alta concentración de personas donde los contagios pueden producirse con rapidez. Por ello, la OPS lanzó la campaña «Con salud ganamos todos», orientada a promover medidas preventivas entre viajeros y asistentes.
El sarampión, la principal amenaza
Entre los riesgos identificados, el sarampión ocupa el primer lugar en las preocupaciones de los especialistas. La OPS destacó que los casos de esta enfermedad han aumentado significativamente en las Américas y recordó que se trata de uno de los virus más contagiosos conocidos. Una sola persona infectada puede transmitir la enfermedad hasta a 18 personas no vacunadas en entornos cerrados y concurridos.
La organización subrayó que el incremento de casos afecta precisamente a los tres países anfitriones del torneo, motivo por el cual recomendó a todos los viajeros verificar y actualizar sus esquemas de vacunación antes de desplazarse.
Expertos en salud pública advierten que las gradas de los estadios, las fan zones y los aeropuertos reúnen las condiciones ideales para la transmisión del virus: miles de personas en espacios compartidos, procedentes de distintas regiones y en constante movimiento.
Más riesgos que las enfermedades respiratorias
La OPS también alertó sobre otros problemas sanitarios asociados a los eventos masivos. Entre ellos figuran las enfermedades transmitidas por alimentos, los golpes de calor, la deshidratación y las lesiones derivadas de grandes aglomeraciones.
Además, en algunas ciudades anfitrionas —especialmente en México— existe riesgo de exposición a enfermedades transmitidas por mosquitos, como dengue, zika y chikunguña. Por ello, el organismo recomienda el uso de repelentes, ropa protectora y medidas para evitar picaduras.
Las recomendaciones de la OPS para el Mundial 2026
Ante este escenario, la OPS aconseja a los asistentes:
- Mantener actualizado el calendario de vacunación, especialmente contra el sarampión.
- Llevar un botiquín básico y la medicación necesaria para toda la estancia.
- Mantener una correcta hidratación y protegerse del calor.
- Lavarse las manos con frecuencia y consumir agua y alimentos seguros.
- Consultar fuentes oficiales de información sanitaria.
- Buscar atención médica inmediata ante síntomas como fiebre, erupciones cutáneas o dificultades respiratorias.
Aunque las autoridades sanitarias no prevén una emergencia de salud pública asociada al Mundial, sí reconocen que la combinación de millones de viajeros, movilidad constante y brotes activos de enfermedades infecciosas convierte al torneo en una prueba de fuego para la vigilancia epidemiológica de América del Norte. La preocupación no es que el fútbol genere enfermedades, sino que un evento de esta magnitud facilite su propagación si no se adoptan medidas preventivas adecuadas.
